ジョシュア•ペレスというフランス人のギタリストが日本に来た。連絡がきたのはミシェル•ペレスという共通の友人を通じてのこと、名字は一緒だが親戚ではない。初対面ながらライブ前の時間で上野を散歩。剣道を子供の頃やっていて日本に興味をもち、関西と飛騨にも向かうらしい。西郷さんを「侍の時代を終わらせた人だぜ」と紹介し、寛永寺で「手を清めてからお参りするんだよ」とか色々話す。12月前半にはまた都内に戻る予定で、ギターは持ってきていないから借りなきゃならないけど、どこかでセッションしたいものである。

 

 

共通の友人、ミシェル•ペレス。年は70代後半になるのかな、ジャズ映画Round about midnightにも少し映っていて、マイルスクインテットのメンバー、ロン•カーターとCDを作っていたり、長年活躍するギタリストだ。ミシェルの話になると多くの人が「久々に会いたいなあ」などと言い、すごく敬意が払われているのがわかった。

 

 

彼と知り合うと皆の対応の理由がわかった。悪口なんか言わないし穏やか。ちっとも偉ぶったり、かっこつけたりしない。何人かでご飯を食べていて、取り皿から誰かが揚げ物なんかをテーブルにおとして「あーおとしちゃった」となったら、さっとそれを持ち上げて口に運んでおどけた表情をしてみせた。

 

 

ある時期、私が一ヶ月ほどパリに滞在していたとき、ある友人が「パリ日本文化会館のパーティーで演奏できるよ」と場を作ってくれた。当時、条件なんか気にしない自分はとにかく演奏できるだけで嬉しかった。会場につくとミシェルが微笑みながらギターを抱えて待っていた。後日、友人が「君が演奏したがってるのを話したら、ミシェルは快く参加してくれた。しかもノーギャラで。優しいね」と言っていた。

 

 

演奏は温かみあるジャズギターの音色がいきた感じで、あんな雰囲気は他にはないと思う。彼のオリジナルも好きだし、今でもたまに聞く。バッハの無伴奏バイオリンかチェロを弾くのが日課らしく、リハのときなどにゆーっくり弾いていた。どうでもいいけど顔もかっこいい。デニーロみたい。

 

 

以前にも書いたが、ある日、演奏の場を作ってくれた、先の友人が急逝する。彼の墓参りを込めて渡仏した際、自分も色々なミュージシャンに「ライブあったら行くから教えて」とメッセージを出した。ミシェルからは「ライブはないけど、よかったらうちに遊びにおいで」と言われた。パリ郊外の駅につくと、駅まで迎えにきてくれた。美術の教師で画家でもある奥さんとも初めまして。立派な昼食を準備してもらい、墓参りした話、遺族の話、絵画、音楽、映画の話、日本の文化の話などをする。二階にレッスン室があって「ミシェルは休みの日ほとんど部屋でギターを弾いている」と奥さんは笑っていた。

 

 

食後、ミシェルから誘われて近所の公園を二人で散歩した。大きな池があってぐるりと一周。ずっと音楽の話をした。パリに戻る時にまた駅まで送ってくれて、電車が来るまで彼は帰らず二人で立ち話をした。その後は会っていない。年始には挨拶をするし、お互いの参加した音源を交換したり、こうやって友人が来日したり、何かと関係は続いている。

 

 

ジョシュアと上野の不忍池を一周歩いて、似たようなことをしているな、とミシェルを思い出した。ジョシュア君はだいぶ年下で初めての来日なのだが、上野で待ち合わせした際に「君の行きやすい駅や出口で構わないよ」と言われ、喫茶店でコーヒーを飲んでる時にも「リハーサルの時間は大丈夫？僕のことは気にせず行っていいから」と言われる。

 

 

ミシェルとジョシュア、実は親戚なんじゃないの、と少し勘繰りそうになった。